Betel

בית אל Beyth-’El
Betel = “casa de Deus”

1. O nome "Betel" significa "Casa de Deus" e foi usado como um nome para o lugar, onde pela primeira vez Deus apareceu a Jacó num sonho. Ele levou-o para a seguinte declaração: "Realmente o SENHOR está neste lugar [...] Este não é outro lugar senão a casa de Deus [...] E chamou aquele lugar Betel" (Gn 28: 16 - 19). Então Deus deu a Jacó o entendimento de que a casa de Deus na Terra - A Porta do Céu - estava ligado a ele e sua semente e então Deus reconhece o lugar e o nome, dizendo: "Eu sou o Deus de Betel" (Gn 31: 13). Para tirar Jacó de um lugar errado, Deus ordena que ele deveria ir a Betel e habitar ali. Jacó sentiu que ele não devia levar quaisquer ídolos para lá, então ele disse à sua casa, que eles devem tirar os deuses estranhos, que tinham em seu meio, se purificassem e trocassem de roupa. "Edificou ali um altar, e chamou ao lugar El-Betel", e ali Deus apareceu para ele, lhe revelou o Seu Nome e confirmou a mudança de seu nome para Israel (Gn 32: 28, 29) o abençoou e renovou sua promessa (Gn 35: 1 - 16).
   
   Mais tarde Betel foi conquistada e dada a Benjamim (Js 12: 9; 18: 22; Jz 1: 22).Parece que o tabernáculo foi erguido em Siló, perto de Betel, para onde Israel foi, para consultar a Deus (Juízes 21:19). Samuel disse a Saul que ele iria se encontrar com três homens "que vão subindo a Deus a Betel" , (1 Sm 10: 3). Na divisão do reino, Betel caiu para de Israel e Jeroboão colocou ali um dos bezerros de ouro, para impedir os israelitas de ir a Jerusalém para adorar. Um altar foi erguido e sacrificado ao ídolo, mas foi condenado por um homem de Deus e o altar foi demolido (1 Rs 12: 29 - 33; 13: 1 - 32; Am 7: 10, 13).
   
   Os filhos dos profetas habitavam em Betel (2 Rs 2: 3) mas o altar do ídolo não foi destruído até os dias de Josias (2 Rs 23: 4, 15, 17, 19). Entre os que voltaram do cativeiro, havia homens de Betel e o lugar foi habitado novamente (Esdras 2: 28; Neemias 7: 32; 11: 31). Veja também Oséias 10: 15; 12: 4; Amós 3: 14; 4: 4; 5: 5, 6.
   
   A cidade foi originalmente chamada Lus. Ela agora tem sido identificada como Baytin, 31° 56' N, 35° 14' O, alguns Kms ao norte de Jerusalém. Ela está localizada em um cume entre dois vales. Amos 5: 5 diz que "será desfeita em nada" e agora cerca de vinte casas foram construídas com materiais antigos, espalhadas entre as ruínas. O monte Betel ocorre em Josué 16: 1 e 1 Samuel 13: 2.
   
   Veja Bete-Áven.


2. Este nome, que é encontrado em Josué 12: 16 (não em Js 12: 9) e em 1 Samuel 30: 27 possivelmente é um lugar diferente do que o anterior, por causa dos nomes inerentes a ele, e se encontra mais ao sul. Pode ser o mesmo lugar que Betul, ou Betuel. Mais tarde é mencionado na Septuaginta como Baethsur.