João Batista

Ιοα ννη ς Ioannes   João = “Jeová é um doador gracioso”
βαπτι στης Baptistes   Batista

João Batista é o filho de Zacarias, o sacerdote da turma de Abias (1 Chr 24: 10). Sua mãe Isabel, uma descendente de Arão. João nasceu quando ambos eram de idade.
O recebimento da criança foi predito pelo anjo Gabriel. Este tinha anunciado que João seria um Nazireu e que ele iria ser cheio do Espírito Santo.
Sua missão também foi predita: Ele seria no espírito e poder de Elias, o precursor de Cristo e chamar as pessoas ao arrependimento, de acordo com a profecia de Isaías 40: 3. Sobre sua infância só é relatado que "o menino crescia, e se robustecia em espírito; e habitava nos desertos até o dia da sua manifestação a Israel." (Lc 1: 80).
No início de seu ministério, ele é descrito em Mateus 3: 1 - 6: "João usava uma veste de pelos de camelo, e um cinto de couro em torno de seus lombos; e alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre."
Ele pregou no deserto, e convocou o povo ao arrependimento, pois o Reino dos céus estava próximo. As pessoas iam ter com ele e eram por ele batizados no rio Jordão, onde eles confessaram os seus pecados. Um remanescente divino moralmente separado do povo, foi preparado no espírito para o Senhor. Esses fiéis que são citados no Salmo 16: 3 "os gloriosos na terra", com estes o Senhor se identificou.
Aos fariseus e saduceus, ele falou sério. Ele os chamou de "víboras" (Mt 3: 7). No Evangelho de Lucas chamou a multidão assim, quando os advertiu para a ira vindoura, para dela escapar. Para isso, foi necessário que eles trouxessem frutos dignos de arrependimento. "Já está posto o machado à raiz das árvores ..." (Lc 3: 8 ..). Alguém viria com a pá na mão, para separar o trigo do joio.
Quando as autoridades religiosas de Jerusalém, enviaram a João para descobrir quem ele era, Ele lhes diz que ele não é nem Cristo, nem Elias, um dos profetas (Dt 18: 15, 18). Ele era "a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías. " (Jo 1: 19 - 23). Quando o Senhor falou de João, ele disse: "Elias já veio" (Mc 9: 13). Isto não parece harmonizar-se com João 1: 21. Mas Mateus 11: 14, esclarece: "E, se quereis dar crédito, é este o Elias que havia de vir." Ele deveria vir no poder e no espírito de Elias, como previsto por Gabriel - e ele era Elias em relação aos que o aceitaram e depois seguiram o Senhor, como André e um outro em João 1: 40.
Até agora, temos olhado o lugar oficial de João como o precursor de Cristo, mas no Evangelho de João, João Batista dá testemunho do Cordeiro de Deus. Ele acrescenta: "Eu não o conhecia", mas tinha sido dito por Deus que aquele em quem ele visse o Espírito descer e permanecer sobre ele, é quem batiza com o Espírito Santo. Ele continua: "Vi e tenho testificado que este é o Filho de Deus."
Ele conheceu o Senhor Jesus como homem. Mas o reconhecimento do Filho de Deus foi dado a ele por um testemunho divino. João exclamou a respeito do Senhor Jesus: "O Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo". Acompanhado por dois dos seus discípulos, disse: "Eis o Cordeiro de Deus". O Senhor Jesus tornou-se o objeto de seus corações e eles o seguiram.
Quando a João foi dito mais tarde que o Senhor Jesus estava batizando e todos foram a ele, ele deu uma resposta notável: "Quem tem a noiva é o noivo; o amigo do noivo, que está presente e o ouve, regozija-se muito sobre a voz do esposo; esta minha alegria, portanto, está cumprida. É necessário que ele cresça e que eu diminua." João era o amigo do noivo. O Senhor disse que, entre os nascidos de mulher não há maior profeta do que João, mas o menor no reino dos céus é maior do que ele, porque este último pertencia a um novo dispensação, João ainda estava ligado com a lei e os profetas da antiga dispensação (Mt 11: 11 - 13).
Enquanto João estava na prisão, a sua fé ou perseverança parecia enfraquecer. Ele enviou dois dos seus discípulos com a pergunta ao Senhor: "És tu aquele que havia de vir, ou havemos de esperar outro?" Ele, aparentemente, não tinha em mente a iminente humilhação e rejeição do Senhor e aguardava, ser libertado da prisão pelo poder, que o Senhor tinha exercido em graça. O Senhor fez muitos milagres, enquanto que os discípulos de João estavam com ele. Disse-lhes que eles deveriam lhe dizer o que tinham visto e ouvido, e acrescenta: "Bem-aventurado é aquele que não se escandalizar em mim." (Lc 7: 19 - 23).
A razão para a prisão de João, era, obviamente, a sua honestidade, com a qual ele repreendeu os pecados de Herodes Antipas. Isso levou à sua morte por Salomé e sua culpada mãe. A missão de João foi consumada, ele foi fiel até a morte (Mc 6: 14 - 29).